PNUD advierte desgaste democrático y aumento de la desconfianza institucional en América Latina

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo advirtió que, aunque cuatro de cada cinco ciudadanos de América Latina y el Caribe viven actualmente en países democráticos, la sostenibilidad de esos sistemas enfrenta crecientes desafíos estructurales y nuevas presiones políticas, sociales y económicas.

La conclusión forma parte del informe “Democracias bajo presión: reimaginar los futuros de la democracia y el desarrollo en América Latina y el Caribe”, presentado por representantes del organismo internacional.

El estudio sostiene que, pese a que la región es considerada la más democrática del mundo en desarrollo, persisten problemas relacionados con la desigualdad económica, la falta de representación de grupos históricamente excluidos y el deterioro de las instituciones políticas, especialmente de los partidos tradicionales.

La presentación virtual fue encabezada por Michelle Muschett y Almudena Fernández, quienes alertaron sobre el aumento del desencanto ciudadano con la democracia.

Según el informe, menos de la mitad de la población se declara satisfecha con el funcionamiento democrático y más del 70 % considera que los gobiernos responden a intereses particulares.

“A esto se suman nuevas presiones, más complejas y más interconectadas, que se entrelazan con desafíos estructurales persistentes en la región”, afirmó Muschett al referirse a factores como la polarización política, el avance del crimen organizado, las transformaciones tecnológicas y las crisis climáticas.

El documento también refleja una disminución en la confianza hacia las autoridades electorales. Mientras en 2016 el 47 % de la población confiaba en estos organismos, en 2024 la cifra descendió a 34 %. Paralelamente, aumentó el porcentaje de personas que considera fraudulentas las elecciones en sus países, pasando de 48,5 % a 60,6 %, según datos de Latinobarómetro citados en el informe.

El PNUD sostiene que la región no atraviesa un colapso democrático generalizado, sino procesos graduales de erosión institucional caracterizados por el debilitamiento de los contrapesos democráticos, la concentración de poder y la expansión de discursos polarizantes.

Fernández señaló que los avances logrados en desarrollo durante las últimas décadas han demostrado ser “frágiles, desiguales y vulnerables a retrocesos”.

Entre las nuevas presiones identificadas por el organismo figuran la polarización política, la expansión de la desinformación y el impacto de la inteligencia artificial sobre los procesos democráticos. El informe advierte que los algoritmos digitales y la circulación de contenidos falsos amplifican la confrontación política y debilitan la confianza pública.

El crimen organizado aparece además como una amenaza creciente para la gobernabilidad y la representación política en varios países de la región.

El documento dedica un apartado especial al Caribe, donde, aunque los niveles de polarización son menores, persisten vulnerabilidades relacionadas con el crimen organizado, el endeudamiento económico y la alta dependencia del turismo.

Pese a esos desafíos, el PNUD reconoce que las democracias caribeñas mantienen estabilidad electoral y continuidad institucional.

Entre las recomendaciones del informe figuran fortalecer la autonomía de los organismos electorales, reconstruir la representación política, limitar la influencia del poder económico en la política y proteger el ecosistema informativo frente a la desinformación.