Casi 5 millones de niños murieron antes de los cinco años en 2024, según informe internacional

Alrededor de 4,9 millones de niños murieron antes de cumplir los cinco años en 2024, incluidos 2,3 millones de recién nacidos, de acuerdo con un informe publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras agencias internacionales.

El estudio señala que el 58 % de estas muertes se concentraron en África y un 25 % en el subcontinente indio. Aunque la mortalidad infantil se ha reducido a más de la mitad a nivel global desde el año 2000, el ritmo de disminución se ha ralentizado en más de un 60 % desde 2015.

“El mundo ha logrado avances notables a la hora de salvar la vida de los niños, pero muchos siguen muriendo por causas evitables”, afirmó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

El informe advierte que los niños que viven en contextos de conflicto y crisis tienen casi tres veces más probabilidades de morir antes de los cinco años.

Entre las principales causas de fallecimiento en recién nacidos figuran las complicaciones por partos prematuros (36 %) y las relacionadas con el parto (21 %), además de infecciones.

Después del primer mes de vida, la malaria se mantiene como la principal causa de muerte, con un 17 %, especialmente en regiones de África subsahariana como Chad, República Democrática del Congo, Níger y Nigeria.

El estudio también reporta más de 100,000 muertes de menores de cinco años por desnutrición aguda grave y advierte que la falta de alimentos influye indirectamente en otras muertes al debilitar el sistema inmunológico.

En el mismo período, unos 2,1 millones de niños, adolescentes y jóvenes de entre 5 y 24 años fallecieron, principalmente por enfermedades infecciosas y lesiones en los más pequeños de este grupo.

Entre los adolescentes, las causas de muerte varían: el suicidio es la principal entre las jóvenes de 15 a 19 años, mientras que los accidentes de tráfico predominan en los varones.

Los investigadores concluyen que es necesario incrementar las inversiones en salud infantil, mediante intervenciones como la vacunación, el tratamiento de la desnutrición y la atención cualificada durante el parto, para reducir muertes que en su mayoría son evitables.