El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, anunció que quienes aspiren a obtener una licencia para conducir vehículos comerciales —camiones y autobuses— deberán presentar el examen en inglés. La medida forma parte de la política del presidente Donald Trump para reforzar la seguridad vial y retirar de circulación a conductores no calificados.

Duffy explicó que los solicitantes deberán demostrar dominio suficiente del idioma para leer señales de tránsito y comunicarse con agentes del orden. Florida ya comenzó a aplicar la disposición. Actualmente, varios estados permiten rendir el examen en otros idiomas, aunque exigen acreditar conocimientos de inglés; en California, por ejemplo, se ofrecían pruebas en hasta 20 idiomas.

El funcionario también cuestionó la participación de examinadores externos contratados por algunos estados para administrar pruebas, al señalar que no siempre aplican los estándares requeridos. “Cuando salimos a la carretera, debemos esperar estar seguros, y que quienes conducen esos grandes camiones de 80.000 libras estén bien capacitados y calificados”, afirmó.

La iniciativa se enmarca en un conjunto de acciones dirigidas a supervisar escuelas de conducción y empresas de transporte. El Departamento de Transporte (USDOT) informó que 557 escuelas deberían cerrar por incumplir normas básicas de seguridad. En diciembre, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes inició un proceso para retirar la certificación a hasta 7.500 de las 16.000 escuelas registradas en el país, muchas de ellas inactivas.

Tras un accidente mortal ocurrido en agosto, el departamento intensificó la revisión de estados que otorgaron licencias comerciales a personas que no cumplían los requisitos. Un choque en Florida dejó tres fallecidos, mientras que otro en Indiana provocó cuatro muertes. En este último caso, la empresa empleadora del conductor fue inhabilitada y se retiraron números de registro a otras compañías vinculadas. La escuela de conducción donde el chofer obtuvo su formación perdió su certificación.

Las autoridades también buscan reforzar los controles sobre el registro de empresas de transporte y la verificación de dispositivos electrónicos de registro utilizados por los conductores. Según Duffy, existen casos de compañías que cambian de nombre o registro para evadir sanciones tras infracciones o accidentes.

En Estados Unidos, numerosos dominicanos trabajan como conductores de camiones y autobuses, en muchos casos con dominio limitado del inglés. La nueva exigencia podría impactar a quienes aspiren a obtener o renovar su licencia comercial en ese sector.