La temporada 2026 de la Major League Soccer (MLS) comienza este fin de semana en un contexto particular: será la última campaña disputada íntegramente en año natural antes de que, a partir de 2027, la liga adopte el calendario europeo. El torneo también estará marcado por la celebración del Mundial de 2026 en Norteamérica.

El partido entre Charlotte FC y St. Louis City SC abrirá oficialmente la competición, que tendrá como principal foco la defensa del título por parte del Inter Miami CF, encabezado por Lionel Messi.

El conjunto de Florida buscará revalidar la corona en una temporada en la que estrenará el Miami Freedom Park como estadio propio. Messi, ocho veces ganador del Balón de Oro, continuará como figura central del equipo junto al delantero uruguayo Luis Suárez. También integran la base del plantel Rodrigo De Paul y Tadeo Allende, bajo la dirección técnica de Javier Mascherano. Además de la MLS, el club competirá en la Liga de Campeones de la Concacaf.

Para reforzar la plantilla tras la salida de Jordi Alba, Inter Miami incorporó al español Sergio Reguilón, aunque una lesión de rodilla sufrida en pretemporada retrasará su debut.

En la Conferencia Oeste, el protagonismo se concentra nuevamente en Los Ángeles. Los Angeles FC aspira a consolidar su proyecto con el liderazgo del arquero Hugo Lloris y la presencia del surcoreano Son Heung-min. El LA Galaxy, campeón en 2024, intentará mejorar su rendimiento tras una temporada irregular, con Marco Reus como referente y a la espera de la recuperación de Riqui Puig tras una operación de ligamento cruzado.

En la Conferencia Este, New York City FC y New York Red Bulls buscarán competir en un grupo donde Miami parte como principal candidato.

Entre los movimientos destacados del mercado figura la llegada de James Rodríguez al Minnesota United FC, con contrato hasta mediados de 2026. El alemán Thomas Müller se incorporó a Vancouver Whitecaps FC, mientras que también forman parte de la liga jugadores como Héctor Herrera (Houston Dynamo FC), Hirving Lozano (San Diego FC), Timo Werner (San Jose Earthquakes), Wilfried Zaha (Charlotte FC) y André Gomes (Columbus Crew).

La temporada tendrá un receso entre el 25 de mayo y el 16 de julio por la disputa del Mundial de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México. Varios futbolistas de la MLS participarán en el torneo, entre ellos Messi y De Paul con Argentina, así como James Rodríguez y Son Heung-min con sus selecciones.

Con un calendario de transición y la influencia directa del Mundial, la MLS afronta un año decisivo antes de modificar su estructura competitiva a partir de 2027.