El merengue dominó la jornada inaugural del Carnaval de Barranquilla con la participación de Juan Luis Guerra en la coronación de los reyes de la fiesta, celebrada el viernes 13 de febrero ante miles de asistentes. El artista dominicano interpretó varios de sus éxitos y compartió escenario con su compatriota Eddy Herrera.

La celebración, considerada la más grande de Colombia y declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, se desarrolla del 14 al 17 de febrero.

Este sábado comenzó la tradicional Batalla de Flores, desfile multitudinario que se realiza a orillas del río Magdalena y que reúne a más de 14,000 danzantes de 73 grupos folclóricos. Más de 50,000 personas se congregaron a lo largo del ‘cumbiódromo’ de la Vía 40 para presenciar el espectáculo, que este año adoptó el concepto “río de emociones”, en alusión al carácter festivo y diverso del carnaval. El merenguero Sergio Vargas también participó en la jornada.

Las marimondas, caracterizadas por sus orejas grandes, nariz alargada y ojos redondos, destacaron como el disfraz colectivo más numeroso del desfile. Esta figura tradicional, que parodia a antiguos sectores acomodados, compartió protagonismo con agrupaciones de garabatos, congos, monocucos y negritas puloy, expresiones emblemáticas de la cultura caribeña.

Familias completas forman parte de estas comparsas. Alberto Gómez desfiló junto a su padre y su hijo de siete años, todos vestidos de marimonda. “En mi familia todos desfilamos todos los carnavales y el disfraz de marimonda ya hace parte de nuestro destino”, comentó mientras cargaba al niño sobre sus hombros.

El desfile también incorporó representaciones satíricas de figuras y acontecimientos actuales. Entre los disfraces más comentados figuró uno del presidente estadounidense Donald Trump, acompañado de Nicolás Maduro, Cilia Flores, Hugo Chávez y Fidel Castro, junto a personajes de la cultura popular y artistas como Celia Cruz, Joe Arroyo y Michael Jackson.

La reina del Carnaval, Michelle Char Fernández, encabezó la Batalla de Flores desde su carroza Regina Imperatrix, desde donde destacó los elementos tradicionales de la celebración. La organización recordó que el desfile, creado en 1903 tras el fin de una guerra civil, simboliza la transformación de los conflictos en una “batalla” festiva de flores.

Los organizadores también resaltaron la incorporación de prácticas más sostenibles en la elaboración de carrozas, con la reducción del uso de poliestireno expandido y la capacitación de maestros carroceros en nuevas técnicas de construcción con cartón, impartidas por el artista japonés Tomoaki Hasegawa.