Una iniciativa impulsada por la empresa agroindustrial Induban busca renovar el parque cafetalero dominicano mediante asistencia técnica especializada, financiamiento, introducción de variedades resistentes a la broca del café (Hypothenemus hampei) y transferencia de tecnología. El programa impacta actualmente a 250 productores, abarca más de 16,000 tareas sembradas y proyecta una producción de 25,000 quintales.

La estrategia se desarrolla tras más de dos décadas marcadas por la caída de los precios internacionales, el envejecimiento de las plantaciones y enfermedades como la roya del café (Hemileia vastatrix), factores que llevaron al país a registrar en 2015 su peor cosecha, con menos de 100,000 quintales.

Durante un recorrido por la finca experimental en Rancho Arriba, San José de Ocoa, el presidente ejecutivo de Induban, Manuel Pozo Perelló, señaló que el objetivo es avanzar hacia la autosuficiencia. “Nuestro objetivo es que el país produzca lo que consume y que no tengamos que depender de importaciones”, afirmó.

En los últimos años, la empresa ha introducido unas 15 variedades de café de alta productividad y resistencia a la roya, procedentes principalmente de Centroamérica y Brasil. Estas han sido evaluadas en el Jardín Varietal de Rancho Arriba antes de su distribución. Los viveros del programa cuentan con cientos de miles de plantas en crecimiento; el 60% se destina a productores locales y el 40% a las 33 fincas administradas por la compañía. Las plantas se entregan bajo esquemas mixtos de donación y financiamiento, con pagos que comienzan cuando la plantación entra en producción, aproximadamente a los tres años.

Según datos presentados por la empresa, la caficultura dominicana también ha enfrentado los efectos de fenómenos climáticos como el ciclón Georges y el resurgimiento de la roya en 2010. Tras la crisis productiva de 2015, se inició un proceso de recuperación con apoyo del Estado, los productores y el sector privado. En ese contexto, Induban llegó a pagar hasta US$60 por encima del precio internacional para incentivar la permanencia de los caficultores en la actividad.

El asesor del programa Café Creciente, ingeniero Carlos Fonseca, explicó que la iniciativa se basa en la asistencia técnica continua y la adopción de buenas prácticas agrícolas, incluyendo fertilización, poda, control de enfermedades y mejora de la calidad del grano. “Aquí no se trata de regalar plantas sin seguimiento. El productor que participa debe aplicar las recomendaciones técnicas. A eso le llamamos obediencia técnica”, indicó.

El programa utiliza unos 60,000 sacos de fertilizantes distribuidos bajo financiamiento y tiene presencia en comunidades de Azua, San José de Ocoa, Barahona y varias provincias del Cibao. Además, ha identificado más de 250 grupos familiares para futuras acciones de apoyo social y económico, con énfasis en mujeres y jóvenes vinculados a la caficultura. También promueve que los productores establezcan sus propios viveros para reducir la dependencia de donaciones; solo en Azua se produjeron 60,000 plantas el último año.

El encargado del Plan Sectorial, José Carlos Medina, señaló que una planta de café bien manejada puede iniciar producción a los 18 meses si recibe la nutrición adecuada, y destacó el uso de abonos orgánicos elaborados en el proyecto como parte del manejo sostenible del cultivo.

Actualmente, alrededor del 3.5% del café consumido en el país es importado, lo que representa una salida cercana a US$30 millones anuales. Induban estima que, de mantenerse el ritmo de recuperación, la cosecha nacional 2025-2026 podría alcanzar los 270,000 quintales, con un valor aproximado de RD$5,000 millones. “Queremos que el dinero del café se quede en el país, que beneficie al productor dominicano y que la caficultura vuelva a florecer”, expresó Pozo Perelló.