La pérdida de especies y ecosistemas amenaza sectores como el turismo, la pesca y la agricultura.

Santo Domingo. La protección de la biodiversidad se posiciona como una pieza estratégica para garantizar el desarrollo sostenible en República Dominicana, en momentos en que los ecosistemas y especies autóctonas enfrentan crecientes presiones derivadas de factores ambientales y humanos.

Según datos del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, recopilados en una reciente infografía de la Oficina Nacional de Estadística (ONE), el país registra hasta 2023 un total de 718 ecosistemas costeros y marinos identificados, muchos de los cuales sostienen actividades como la pesca, el turismo y la protección costera.

Estos entornos naturales también incluyen seis humedales de importancia internacional, reconocidos bajo el Convenio Ramsar, que abarcan 2,251.74 kilómetros cuadrados, distribuidos en regiones como Monte Cristi, el Lago Enriquillo y el Bajo Yuna. De esta superficie, un 61% corresponde a tierra firme y un 39% a áreas marinas, lo que evidencia su rol clave en la conectividad ecológica y en la sostenibilidad de las comunidades locales.

Riesgos por especies invasoras y pérdida de hábitats
A pesar de estos activos, el país enfrenta retos significativos. En 2024, se contabilizaron 560 especies exóticas de flora y fauna, las cuales representan una amenaza directa a la biodiversidad nativa y al equilibrio de los ecosistemas. Su proliferación podría impactar negativamente en la seguridad alimentaria, aumentar los costos de producción y alterar procesos naturales esenciales.

Además, la Lista Roja de Especies Amenazadas elaborada con base en criterios de la UICN reveló en 2018 que 1,760 especies estaban en riesgo, de las cuales la mitad se encontraba en peligro crítico. Aunque las cifras pueden haber variado en años recientes, reflejan un escenario de vulnerabilidad para el patrimonio natural del país.

Áreas protegidas y compromisos internacionales
El inventario ambiental también muestra que 6,528 especies han sido registradas dentro de áreas protegidas, incluyendo plantas, mamíferos, reptiles, aves y moluscos. Estos recursos son vitales para industrias como la agricultura, biotecnología y ecoturismo.

Frente a este panorama, República Dominicana ha asumido compromisos globales como la iniciativa 30×30, que plantea proteger al menos el 30% del territorio terrestre y marino al año 2030. Una de sus metas más inmediatas es lograr cero pérdida neta de manglares en zonas protegidas. Actualmente, estos ecosistemas ocupan unos 270 km² —el 0.6% del territorio nacional— y son cruciales para la captura de carbono y la mitigación del cambio climático.

Desafíos y oportunidades
Preservar la biodiversidad no solo representa un deber ambiental, sino también una estrategia de resiliencia económica. En un contexto de cambio climático, presiones sobre los sistemas alimentarios y transformación de la industria turística, conservar los ecosistemas naturales podría marcar la diferencia entre un crecimiento sostenible y una crisis ambiental y productiva.