Juegos Centroamericanos impulsan el turismo en Santo Domingo

La celebración de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026 ya genera un impacto en la actividad turística de la capital, con la llegada escalonada de atletas, entrenadores, jueces, delegaciones técnicas y aficionados de los 37 países participantes. Aunque la inauguración oficial está programada para este viernes, el movimiento de visitantes comenzó hace más de una semana y ya beneficia a hoteles, alojamientos temporales, restaurantes, comercios y servicios de transporte.

El ministro de Turismo, David Collado, proyectó que el evento atraerá a más de 100,000 visitantes durante los 18 días de competencia, entre aficionados, familiares de atletas, dirigentes deportivos, patrocinadores y otros viajeros motivados por la cita regional.

Los organizadores estiman la participación de más de 6,000 atletas, además de miles de oficiales, personal técnico, periodistas internacionales y familiares, una cifra que aumenta con la llegada de seguidores que asistirán a las distintas competencias.

Durante la presentación de la promoción internacional de los Juegos en Miami, Collado también planteó como meta que el evento contribuya a captar hasta 300,000 visitantes, con el objetivo de fortalecer el posicionamiento de República Dominicana como destino de turismo deportivo.

Especialistas consideran que la competencia representa una oportunidad para consolidar este segmento turístico, identificado por ONU Turismo como uno de los de mayor crecimiento a nivel mundial por integrar deporte, cultura, ocio y negocios.

El presidente del Comité Organizador, José Monegro, ha señalado que los Juegos constituyen una vitrina internacional para el país al atraer miles de visitantes y una amplia cobertura mediática que proyectará a Santo Domingo en toda la región.

Además de asistir a las competencias, muchos visitantes aprovechan su estadía para recorrer la Ciudad Colonial, conocer la oferta gastronómica de la capital, visitar plazas comerciales y otros atractivos turísticos.

El incremento en la llegada de visitantes también se refleja en el sector hotelero. La Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (Asonahores) ha destacado que los grandes eventos internacionales impulsan la ocupación hotelera, especialmente en Santo Domingo, donde se concentra gran parte de la infraestructura para congresos, turismo de negocios y eventos deportivos.

Ante esta demanda, hoteles de la capital reforzaron su personal, ampliaron horarios de atención y prepararon paquetes dirigidos a delegaciones y visitantes. La expectativa es mantener una alta ocupación durante las próximas semanas, principalmente en los establecimientos cercanos al Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, el Estadio Olímpico Félix Sánchez, el Estadio Quisqueya Juan Marichal y otras sedes de competencia.

El impacto económico también alcanza a las plataformas de alojamiento temporal. Apartamentos ubicados en sectores como Naco, Piantini, Evaristo Morales, Bella Vista, Gazcue, la Zona Colonial y otras zonas del Distrito Nacional han registrado un aumento en las reservas debido a su cercanía con las instalaciones deportivas.

La llegada de visitantes también dinamiza la actividad de restaurantes, cafeterías, centros comerciales, empresas de transporte, servicios de taxis, operadores turísticos y pequeños negocios ubicados alrededor de las sedes deportivas.

Economistas especializados en turismo sostienen que el gasto de los visitantes beneficia a distintos sectores de la economía mediante el denominado efecto multiplicador, al extenderse al consumo de alimentos, transporte, excursiones, artesanías y actividades culturales.

El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) destaca que el turismo representa cerca del 15 % del Producto Interno Bruto dominicano. Su presidenta y directora ejecutiva, Julia Simpson, ha señalado que la organización de eventos internacionales fortalece la imagen del país, incrementa la confianza de los inversionistas y genera beneficios que permanecen más allá de la duración de la competencia.

En esa misma línea, el empresario turístico Frank Rainieri considera que este tipo de eventos fortalece la proyección internacional de República Dominicana y contribuye a diversificar una oferta turística tradicionalmente vinculada al turismo de sol y playa.

Los Juegos también representan una oportunidad para posicionar a Santo Domingo como destino urbano. Muchos visitantes aprovechan su permanencia para conocer la Ciudad Colonial, museos, playas cercanas y destinos como Boca Chica, Juan Dolio y Punta Cana antes de regresar a sus países.

Especialistas coinciden en que el principal desafío será convertir la experiencia de quienes visitan el país durante los Juegos en futuras visitas turísticas. Factores como la organización, la seguridad, la movilidad, la calidad de los servicios y la hospitalidad serán determinantes para proyectar una imagen positiva de República Dominicana más allá del evento deportivo.