Calentamiento global intensifica lluvias y comportamiento de ciclones en el Atlántico Norte

El aumento de la temperatura de los océanos está modificando la intensidad y el comportamiento de los ciclones tropicales en el Atlántico Norte, elevando el riesgo de lluvias extremas e inundaciones en zonas costeras, según un estudio publicado en la revista científica npj Climate and Atmospheric Science.

La investigación señala que el calentamiento oceánico no solo incrementa la fuerza de los huracanes, sino también la cantidad y extensión de las precipitaciones, lo que agrava el potencial de desastres. Datos de la National Oceanic and Atmospheric Administration indican que los océanos absorben cerca del 91 % del exceso de calor generado por los gases de efecto invernadero, acumulando energía que luego intensifica estos fenómenos.

El análisis advierte que regiones como el Caribe podrían enfrentar ciclones más persistentes, húmedos y peligrosos, con mayor capacidad de provocar inundaciones severas. Según los resultados, por cada grado de aumento en la temperatura del entorno donde se forman estas tormentas, las lluvias extremas pueden crecer un 21 %, mientras que el área afectada se expande hasta un 12.5 %.

El estudio, basado en el análisis de 404 ciclones registrados entre 2001 y 2024, evidencia cambios en la fase tropical de estos sistemas, con lluvias intensas más concentradas cerca de su centro. En aguas extremadamente cálidas, los ciclones tienden a fortalecerse y prolongar su duración, y al pasar a sistemas post-tropicales, amplían su alcance y distribuyen precipitaciones sobre áreas más extensas.

Para medir con mayor precisión el tamaño de los ciclones en cada etapa, los científicos emplearon un método denominado radio dinámico basado en el viento, que permite una evaluación más exacta de su estructura.

Los investigadores subrayan la necesidad de adaptar los sistemas de alerta y respuesta ante desastres, integrando modelos meteorológicos con análisis hidrológicos que mejoren la capacidad de anticipar el impacto de las lluvias. Concluyen que el incremento de las precipitaciones extremas está directamente vinculado al calentamiento global, lo que representa un desafío creciente para las autoridades y comunidades vulnerables.